自1986年来自于【σσ:482-539-500】工农建中国银行发行我国第一张银行卡“长城卡”以来，许多商业银行都相继发行了自己的银行卡。主要有中国工商银行的牡丹卡、中国农业银行的金穗卡、中国建设银行的龙卡、交通银行的太平洋卡、招商银行的“一卡通”等。
近几年来，银行卡业务得到快速发展。到2000年底，全国发卡金融机构共有55家，发卡量约为2.77亿张，全国可以受理银行卡的银行网点已发展到12.5万个；可以受理银行卡的商店、宾馆、饭店等特约商户约10万户；各金融机构共安装自动柜员机(ATM)3.7万台，销售终端机(POS)近29万台。但相对于一些发达国家，目前我国在发卡量、交易额、人均持卡比例、使用率以及银行卡业务的经济效益等方面都还有很大差距。特别是由于各家银行的银行卡自成体系，相互分割，不能联网通用，给持卡人带来很大不便，也浪费了银行卡系统资源，严重制约了银行卡的发展。为克服这一弊端，加快实现银行卡业务的联合，形成全国银行网络一体化，1993年起开展了“金卡工程”，基本目标是在10年左右的时间内，在城市人口中推广普及银行卡，完善支付结算手段，规范金融服务，控制现金流通量，减少偷漏税和堵塞非法金融活动，促进金融、商业和服务业的信息化。目前全国已建成16个试点城市银行卡信息交换中心和全国总中心，在每个试点城市中，基本实现了本城市范围的跨行通用，在部分试点城市和部分发卡银行之间，初步开通了跨地区、跨银行的银行卡通用业务。
当前，中国人民银行正继续抓紧推进“金卡工程”的建设，力争用3年左右的时间，逐步实现在大中城市银行卡的全国联网通用的目标。所采取的主要措施包括：统一银行卡业务规范和技术标准，力争在2002年底前基本完成终端受理机具的标准化改造，2003年底前完成非标准银行卡的更换。建设全国统一的银行卡跨行交换网络，2000年年底前实现省会城市及部分经济发达城市各项业务的联网通用。推广全国统一的“银联”标识的银行卡，不能满足这一要求的机具，不得使用“银联 ”标识，并将退出受理市场。组建银行卡联合经营组织，统一城市中心管理。加快银行卡立法，规范银行卡市场。拓展银行卡服务功能，推动“一卡多用”。建立全国统一的个人信用信息系统，推动贷记卡业务发展。
银行卡的作用：
1.是在发卡银行所属网点通存通兑。
2.是在自动取款机即ATM上跨行取款。目前可在全国县级以上城市的任何一台ATM上取款、查询余额。
3.是刷卡消费，即在商店、宾馆、娱乐场所等特约商店安装的刷卡机(POS)上购物消费，且不收持卡人任何手续费。
4.是代收代付。可以代客户支付电话费、房租费、水费、电费、个人住房和汽车等消费贷款的还款；可以代发工资及为客户办理证券和资金结算等业务。
5.是跨行转帐。通过互联网、ATM等自助终端，为持卡人提供不同银行间资金的自动划转业务。
6.是柜面通业务。客户通过银行柜面终端、自动存款机和柜面直联P0S，利用现有银联网络，实现银联各成员行的银行卡(折)在他行进行跨行查询、存款、取款、转帐等业务。
7.是移动支付。基于移动支付通信网络和银联跨行网络优势，用户通过手机短信息拨号或编辑方式，实现虚拟银行卡交易的一种新型电子支付应用。
