信息技术的发展已从PC互联时代、移动互联时代逐步演进到万物互联时代。在PC互联时代，以Wintel联盟为代表的应用形态表现为B/S或C/S架构，以软件安装包的形式交付。移动互联时代，应用商店作为一种新的商业模式激发了应用开发者的积极性，打通了开发者与用户之间的通道，应用的丰富性大幅提升。万物互联时代，物联网应用将人、设备和服务统一连接起来，连接范围和交互模式发生了巨大变化。物联网应用搭载在云、边、端不同的计算环境之上，分布式计算从服务器集群向本地化的网络边缘和终端设备扩散，应用的形态也从云向边缘侧和用户侧延伸。
物联网是在计算机互联网的基础上，利用RFID、无线数据通信等技术，构造一个覆盖世界上万事万物的“Internet of Things”。在这个网络中，物品（商品）能够彼此进行“交流”，而无需人的干预。其实质是利用射频自动识别（RFID）技术，通过计算机互联网实现物品（商品）的自动识别和信息的互联与共享。物联网概念的问世，打破了之前的传统思维。过去的思路一直是将物理基础设施和IT基础设施分开，一方面是机场、公路、建筑物，另一方面是数据中心，个人电脑、宽带等。而在物联网时代，钢筋混凝土、电缆将与芯片、宽带整合为统一的基础设施，在此意义上，基础设施更像是一块新的地球。故也有业内人士认为物联网与智能电网均是智慧地球的有机构成部分。
目前，物联网的应用领域涉及到方方面面，在工业、农业、环境、交通、物流、安保等基础设施领域的应用，有效的推动了这些方面的智能化发展，使得有限的资源更加合理的使用分配。
而物应用是万物互联时代基于云边端一体化打造的全新应用形态。通过提供云、边、端相应的运行时，使应用无缝地跨云、边、端自由迁移，实现分布式的弹性计算。物应用还可以分为更细粒度的应用分片，并根据云、边、端资源进行动态划分、调度和运行。
物应用是一个分布式的弹性应用系统架构，通过构建运行在云、边、端任意节点上的应用支撑体系，实现计算任务的灵活分配和动态调度。例如：为了让计算更实时，可以将整个物应用或者应用分片部署在边缘设备上，如果端上存在NPU、TPU能力强的运算处理器，物应用分片亦可在端上运行语音、视觉、VR/AR、位置感知等服务，加强沉浸式体验并让应用更加实时化。
基于物联领域的特性，将物联设备、物联场景和物联应用抽象提炼，屏蔽硬件芯片和操作系统等的差异，封装成物应用基础PaaS能力。开发者基于这种能力构建多场景的数字孪生应用。物应用的开发者采用低代码或无代码技术栈开发，可在各种类型的物联网设备上运行，这就减少了开发过程中适配不同设备的技术门槛。物应用还预置了海量的通用化组件，如：语音组件、人脸识别组件、VR/AR组件实现、地图组件等。
物应用基本优势和特点包括计算环境无关性、管理灵活、自组网。其中计算环境无关性，以多种形态广泛运行在多种计算体系结构上（X86、ARM、RISK－V等），适配IOS、Android、HarmonyOS、Linux、RTOS等各类操作系统。而物应用管理灵活：物应用支持在不同网络节点下的动态管理，提供跨越云、边、端三级的分布式算力和存储资源，支持更细粒度的物应用分片管理。自组网，则表示物应用支持在弱网、无网环境下自动构建自治、多跳的分布式网络，确保在网络信号强度较差的环境中，本地节点之间仍能相互通信。
目前，京东IoT率先打造物应用技术并部署到家庭、社区、能源等物联设备场景中，并在车机场景下深度定制了语音交互、汽车购物、汽车维保、京东智能家居、车载硬件远程控制等功能，通过可复用框架实现了高效交付，实现了良好的用户体验。
在大型商超、银行、社区等场景下，物应用通过对来自不同终端数据的实时感知，获得“此时、此地、此点”的精准数字化理解，基于有数据安全保护的隐私计算框架自主决策，借助有交互能力设备及时响应，精准满足用户需要。在家庭数字化领域，京东IoT通过物应用引擎，以低代码或零代码的开发方式将海量智能设备快速连接到京东智能家居网络。得益于物应用在终端设备和边缘设备的动态部署，实现了对设备数据的实时感知，为提供维保、清洗、耗材等后续增值服务打下了基础，推动了实体经济服务价值的延伸，带动行业数字化转型升级。
